JAKARTA, ifakta.co – George Russell kembali menunjukkan kecepatannya di lintasan. Pembalap Mercedes itu merebut pole position kelima sepanjang musim 2026 setelah menjadi yang tercepat dalam sesi kualifikasi Grand Prix Azerbaijan.
Russell mencatat waktu 1 menit 42,526 detik pada Q3, sekaligus mengamankan posisi terdepan dalam persaingan yang berlangsung ketat. Keberhasilan tersebut menjadi semakin penting bagi Mercedes setelah rekan setimnya, Kimi Antonelli, mengalami kecelakaan pada Q1 dan harus mengakhiri sesi lebih awal.
Persaingan untuk posisi teratas sempat diprediksi melibatkan empat tim. Namun, Russell mampu terus mempertajam catatan waktunya pada setiap percobaan di Q3. Hasilnya, ia unggul sekitar 0,8 detik atas pembalap Ferrari, Charles Leclerc, yang harus puas menempati posisi kedua.
Iklan
Oscar Piastri nyaris merebut posisi kedua. Pembalap McLaren itu hanya terpaut 0,001 detik dari Leclerc dan menempati urutan ketiga. Di belakangnya ada Isack Hadjar dari Red Bull, disusul rekan setim Piastri, Lando Norris.
Norris gagal memperbaiki catatan waktunya pada percobaan terakhir setelah mengalami penguncian roda. Kondisi tersebut membuatnya harus mengakhiri kualifikasi dari posisi kelima.
Sementara itu, Lewis Hamilton yang kini memperkuat Ferrari menempati posisi keenam. Ia berada di depan Pierre Gasly, Max Verstappen, dan Carlos Sainz dari Williams.
Sainz mampu memaksimalkan paket peningkatan yang dibawa Williams ke Baku. Posisi 10 besar kemudian ditutup oleh Franco Colapinto dari Alpine, yang masih kesulitan mendapatkan satu putaran cepat yang benar-benar representatif.
Hasil kualifikasi ini membuat Russell kembali menjadi pusat perhatian Mercedes. Pole position di Baku sekaligus membuka peluang bagi pembalap Inggris tersebut untuk memulai balapan dari posisi paling depan pada salah satu trek yang dikenal memiliki kombinasi lintasan teknis dan trek lurus berkecepatan tinggi.
(Jo)
